Es una de las partes vitales del arma, y en este caso lo
es en mayor medida,
puesto que
no dispone de estrías que guíen
y estabilicen el proyectil en su vuelo hacia el blanco.
Dicho esto, los cañones de ánima lisa fían todo en su
perfecta ejecución, es decir, en un perfecto calibrado y
pulido sin imperfecciones que puedan
comprometer su
comportamiento
en condiciones de tiro de
competición.
Para las armas
deportivas actuales
se emplean aceros de
máxima calidad y procesos de calibrado muy precisos. No
digo nada sobre el pulido a espejo porque en general
forma parte del
mismo
proceso de calibrado.
La manipulación
posterior cambiaría las dimensiones
internas y arruinaría el ánima.
De su perfecta ejecución dependerá su precisión y
regularidad, pues un calibrado exacto,
recto y sin asimetrías en el mecanizado exterior,
permite el empleo
de proyectiles más ajustados
y será más preciso y regular. Mientras que el perfecto
pulido del ánima dificulta el
acúmulo de residuos de
combustión,
que en la pólvora negra son muy importantes.
La calidad del acero
también tiene su importancia, incluso mayor que en los
cañones estriados. Ello es debido a las
fuertes cargas empleadas y los residuos que genera la
combustión del propelente que empleamos, la pólvora
negra. Todos los aceros son sensibles, unos más que
otros, a los procesos químicos que generan los residuos
salino-sulfurosos, altamente higroscópicos y que
potencialmente se comportarán como un electrolito en
determinados ambientes y condiciones. Sus efectos se
pueden minimizar desactivándolos con aceite o mejor aun
cuando son eliminados con prontitud.
El cañón propiamente dicho lo conforma el conjunto del
tapón de la recámara (culatín), el tubo calibrado y el
canal de fuego (oído). La recámara suele formar parte
del culatín y ha sido la parte sobre la que más cambios
se han realizado, me refiero a cambios de época, pues en
la actualidad suele emplearse
el paso directo del
fuego a la base de la recámara, que es un
estrechamiento en la base del
ánima.
En la primera mitad del siglo XIX coexistieron las armas
de percusión con las de chispa ya muy evolucionadas. Los
grandes armeros, Mantón, Egss, Mortimer, Harding etc..,
se esforzaron en conseguir el arma perfecta y sin fallos
de ignición. También idearon diferentes formas de
recámara con amplificador de encendido
"booster", que no
era más que una pequeña cámara de aire interna que
trataba de impedir los disparos fallidos.
Los pretendidos avances técnicos, no lo fueron tanto,
tan solo meras hipótesis que en la mayoría de los casos
no obtuvieron el éxito esperado. El cañón de ánima lisa
que mantienen las armas de chispa, tampoco ayudaron en
esta especie de competición, y finalmente las armas de
percusión
y cañón estriado, más
potentes,
económicas y prácticamente
infalibles, se impusieron.
Las
pistolas de chispa fabricadas durante el segundo tercio
del siglo XIX alcanzaron las más altas cotas de
perfección, y aun hoy en día son piezas dignas de
admiración, y muy pocas han sido reproducidas por el
alto coste que ello supondría.
Las armas originales que se emplean actualmente en
competiciones MLAIC, son en general modelos de última
generación, con llaves muy elaboradas y cañones de alta
calidad. Algunas de ellas, la mayoría, son un
espectáculo a la vista por la belleza de líneas y el
cuidado detalle de todos y cada uno de los elementos que
la componen, madera y metales. Es muy difícil ver dos
iguales salvo que provengan de un mismo estuche. La
mayoría de ellas son de calibre moderado, oscilando
entre los 12 y los 14 m/m, si bien últimamente compiten
muchas pistolas de
11,5 mm de calibre.
Entre las réplicas existe menos variedad, y no ha sido
por selección natural, sino
por una demanda muy ajustada que limita la competencia y
por ello la capacidad de producción.
Aun
así
debemos estar agradecidos, pues sin las competiciones
MLAIC, la oferta de los fabricantes sería
aun
menor o
incluso
inexistente, pues el principal mercado lo marcan las
competiciones amparadas por este organismo, algo que en
algunas tertulias se suele olvidar.
¿Cómo podemos saber el estado del ánima del cañón?
Buena pregunta. Aparentemente todos se ven bien a simple
vista con la linterna de cañones.
Las pequeñas
imperfecciones se aprecian cuando
pasamos
con la baqueta
un trapo de bayeta muy
ajustado
a través del ánima. Es
entonces cuando “sentiremos” a través de la
baqueta cada una de las imperfecciones, sean
ondulaciones, erosiones por corrosión y/o deficiente
manufactura.
¿Que
pistola lleva el mejor cañón?
En general
es una de las partes del arma de mayor valor, por lo que
los tubos de mayor calidad, son montados en las armas de
precio más elevado. Esto parece una obviedad, pero
conviene recordarlo a la hora de adquirir un arma para
competición. Sin embargo para el tiro de
entretenimiento, valen todos los modelos, pues no se
persigue una regularidad más allá de que disparen de
forma segura. En
cuanto a los metales, tipo y mecanizado, tampoco existen
grandes diferencias, pues los procesos están muy
controlados. Sin embargo para los tubos de mayor calidad
se emplean los mejores aceros y mecanizan con
tolerancias más ajustadas.
