LA SÉMOLA

EN EL TIRO DEPORTIVO CON ARMAS HISTÓRICAS

Favara 2 de Diciembre de 2001
 

José Ramón Galán Talens

 

La sémola, es el producto más pintoresco y sobre el que más preguntas hacen los profanos en el tiro deportivo con armas históricas, pero la verdad es que muchos de los que hace años que practicamos este deporte, también tenemos dudas sobre este componente, sobre como usarlo o la conveniencia del mismo. Este elemento ha generado controversias entre algunos tiradores, tanto noveles e inexpertos, como con los que podríamos denominar "profesionales", hasta el punto de que se intento que estuviera prohibida en las pruebas militares de Minié. Los delegados del MLAIC en la reunión de Burdeos 2006, acordaron que su uso es perfectamente legal y adecuado por cuanto comporta una serie de efectos beneficiosos y substitutivos de los tacos de papel empleados militarmente (el formado por el cartucho se empleaba para este mismo fin).

He podido leer notas agrias y viscerales hacia el uso de este elemento por personas que dudo mucho conozcan suficientemente la historia, tanto en nuestro país como en el extranjero, pero lo bien cierto es que este componente inerte u otros similares se usan y se seguirán usando.

La sémola que se usa, es trigo descortezado, triturado y tamizado en gránulos de entre 0,5 y 1 m/m. Tiene varias misiones en el tiro con armas históricas, como taco de obturación, de compresión, como aislante entre la pólvora y el calepino (que está humedecido), como relleno y además ejerce un efecto beneficioso en la limpieza del anima del cañón a cada disparo. Esta sémola a la que nos referimos, es la que se puede comprar en cualquier tienda de alimentación.

Pero no en todas las armas ejerce su efecto beneficioso, pues en determinadas cargas y proyectiles, no es necesario su uso, incluso si la usamos indiscriminadamente y sin realizar pruebas que determinen la cantidad idónea, podría perjudicar la buena precisión de un arma. Realmente debemos estudiar su comportamiento para saber si debemos usarla o por el contrario desecharla. Pasemos a ver su comportamiento para poder decidirnos.


Secuencia de carga en tubo transparente para que se pueda apreciar la utilidad de este elemento.

 

COMO TACO DE OBTURACIÓN

La sémola no sirve como taco de obturación, pues a través de sus granos pasarían los gases libremente, por lo que no sirve para este cometido. Las armas deportivas actuales (entiéndase las armas históricas o sus replicas) con la excepción de las de tiro al plato (porque disparan perdigones), no precisan de obturación extra, pues este trabajo lo realiza el mismo proyectil. Las que lo emplean esférico se ajustan al anima del cañón por medio del calepino que lo envuelve, quedando perfectamente sellados los gases. Las que emplean proyectil ojival y aunque hay distintas variedades de estos y por supuesto con distintos comportamientos a la hora de sellar los gases de la combustión de la carga, generalmente se adaptan al cañón (anima) en el momento del disparo por la maleabilidad del metal de que están fabricados, plomo puro. No obstante en algunos casos y solo con proyectiles largos (no esféricos), es preciso un mejor sellado de los gases, para lo que tendremos que recurrir a los tacos de cartón o tejido, pues solamente estos nos pueden garantizar una buena obturación.

En el caso de las de tiro al plato, es imprescindible el uso de tacos de fieltro, corcho o similar, para que empujen los perdigones al tiempo que impiden que los gases se escapen a través de ellos.

 

COMO TACO DE COMPRESIÓN

Usando una cierta cantidad de este producto entre la carga de pólvora y el proyectil, formamos una especie de taco de compresión que absorberá parte del golpe o golpes de asentamiento del proyectil, de tal forma que la pólvora se compactará siempre de forma similar, afectando positivamente a la precisión del arma. Este hecho no ocurre cuando no existe este taco, así los golpes de asentamiento resultaran negativos a la precisión porque compactan y rompen algunos granos de pólvora lo que hará que esta se comporte de forma diferente a cada disparo. Si por el contrario no asentamos correctamente el proyectil sobre la carga, esto hecho afectaría negativamente a la seguridad del arma y del tirador.

La pólvora negra se fabrica en diferentes tamaños de grano según sea su destino, la pólvora más fina se quema más rápido y por lo tanto se destina a las armas cortas, la de grano más grueso quema mas lentamente y se destina a las armas largas. De esto podríamos deducir que si compactamos excesivamente la carga, esta podría comportase como si fuese un único grano de la misma, lo que daría como consecuencia una alta presión y un retardo en la combustión, inapreciable pero de funestas consecuencias para la precisión. Por el contrario, si la carga de pólvora quedase excesivamente suelta, también obtendríamos un retardo en el encendido de la misma y una baja presión, de idénticas consecuencias en lo que a precisión se refiere que en el caso anterior. Es por este hecho que la sémola nos puede ser muy útil, mejor incluso que otro tipo de tacos porque podemos regular la cantidad, adaptándola a las necesidades de nuestra arma.

No obstante algunos buenos tiradores no la usan en determinadas armas, obteniendo también magníficos resultados. Esto se debe a que los cañones están perfectamente pulidos y no precisan de ningún golpe para asentar perfectamente el proyectil, pero también a la habilidad del tirador en el proceso de carga y a un perfecto conocimiento (por pruebas y experiencia acumulada) de su arma o armas.

Debemos tener en cuenta que el uso de sémola reduce sensiblemente la velocidad inicial del proyectil, dependiendo de la cantidad que usemos la velocidad bajara mas o menos (a mayor cantidad de sémola, mayor descenso de la velocidad).

Otra de las ventajas que podemos obtener al usarla como taco de compresión, es que en determinadas armas y proyectiles, necesitamos una velocidad de salida alta pero usando un proyectil corto con un cañón que tiene el paso de estrías rápido. En el momento del disparo, absorberá por compresión, parte de la aceleración inicial (haciendo que esta sea relativamente más progresiva), ayudando a la correcta toma de estrías, que redundará en una mayor precisión, al tiempo que evitará el emplomado en el primer tercio de cañón. Este hecho (la excesiva aceleración inicial) es muy corriente y culpable de muchos disparos defectuosos inexplicablemente por haberlos efectuado correctamente y lo llamamos vulgarmente "saltarse las estrías" y que es consecuencia de esta extrema aceleración inicial cuando usamos un proyectil corto y que nunca ocurre con los largos (450 grain o más para las rifles del calibre 45). Debemos recordar que usamos plomo puro y que este es muy blando, siendo ello una ventaja para la correcta adaptación de este al anima del cañón, pero una desventaja porque por su blandura es muy vulnerable a la fricción.

Aparte de la sémola, también se pueden usar para el mismo cometido otros tipos de taco de compresión (por ejemplo los de fieltro u otro tipo de tejidos comercializados por distintas empresas) con todos ellos obtendremos una mayor seguridad y la precisión será menos crítica.

Su uso como taco de compresión es recomendable en los rifles para el tiro a 50 y 100 metros con proyectil no esférico ni de base hueca, sobre los de proyectil esférico y los de base hueca hablaremos mas adelante.


Proyectiles dispuestos sobre dos tacos de diferente composición y altura, que reaccionaran de forma diferente en el momento del disparo.

 

COMO AISLANTE

En las armas que usan proyectil esférico con envuelta o calepino mas o menos humedecido, también es recomendable una cierta cantidad de sémola para aislar la carga de pólvora de la humedad del calepino. La cantidad de sémola que emplearemos debería ser la menor posible, tan solo para garantizarnos que la humedad del calepino no llegue a la pólvora, pues en este caso no tiene mas efecto beneficioso que ese y se refiere fundamentalmente a las armas que se usan para la especialidad de Kuchenreuter, Cominazo y en menor medida Maximilian, Tanegashima, Hizadai y Miguelete. La razón de que sea especialmente recomendado para las armas cortas, es porque la cantidad de pólvora es menor, así como que tienen una menor longitud de cañón y en caso de humedecerse la carga sus efectos serian más desastrosos, en cambio las especialidades de arma larga, usan cargas mucho mayores y disponen de cañones largos donde la pólvora puede consumirse con mas seguridad. No obstante el uso de esta no debería perjudicar la precisión en ninguna de las especialidades, si bien debemos tener en cuenta la perdida de velocidad inicial, que podría resultar negativa para el tiro en la disciplina de Maximilian y las de mecha. Para el resto de especialidades de arma larga señaladas anteriormente y si usamos calepinos muy mojados, también es recomendable el uso de una cierta cantidad de sémola.

La perdida de velocidad inicial, se debe en primer termino, al aumento del peso de la masa que deberá empujar fuera del cañón la carga de pólvora, y evidentemente a menor peso de esta se conseguirá una mayor velocidad. En segundo termino está el efecto de rozamiento por la compresión del taco en el momento del disparo, independientemente del material de que este compuesto, siempre provoca un descenso de la velocidad, que será mayor o menor en función del peso y de la capacidad de compresión del mismo.

Lo mismo que en el apartado anterior, también he visto a grandes tiradores que no usan sémola en ninguna de las modalidades señaladas y obtienen grandes marcas, por lo que deberemos ser nosotros mismos los que determinemos la idoneidad o no del uso de esta.

Solo me queda recordaros que el uso de tacos de tejido, fieltro o cartón están totalmente desaconsejados en armas que disparen proyectil esférico con calepino, pues tienden a sacar el proyectil del calepino mientras este avanza por el cañón, provocando grandes imprecisiones en el disparo.


Tacos fabricados a partir de posavasos de papel prensado, con un sacabocados del calibre adecuado, en este caso de 12 milímetros para rifle de calibre 45 (11,5 m/m aproximadamente)

COMO RELLENO

Se usa fundamentalmente en los revólveres para rellenar las recamaras, debido fundamentalmente a que en estos y debido a la mejor calidad de la pólvora negra moderna, se usan cargas menores y que de no añadir una cierta cantidad de sémola, la carga de pólvora quedaría suelta, con las consecuencias señaladas anteriormente. En los revólveres también se puede usar para el mismo cometido, tacos de fieltro u otro material similar que al contrario que con las armas que usan calepino, para estos si que esta aconsejado. De hecho los mejores fabricantes de revólveres aconsejan el uso de los tacos de pelo que veremos en alguna de las fotos de este trabajo, los de 12 m/m de diámetro por 10 de espesor.

El relleno se usa también en rifles donde la recámara es muy grande y la carga no la llena enteramente, por lo que precisan de un relleno para que la bala pueda asentar sobre la carga y esta no quede suelta con las consecuencias que hemos comentado de disparos retardados he imprecisos. En estos en concreto y debido a que la recamara es de menor diámetro que el anima del cañón, no se puede usar para este cometido los tacos prefabricados de fieltro, porque no podrían pasar a través de la recamara, que como hemos mencionado es de menor tamaño que el anima del cañón. Ejemplo de esto son algunos rifles de los usados para la especialidad de Veterli que emplean cargas de pólvora bajas.


Tacos de fieltro especiales para escopeta

SU EFECTO DE LIMPIEZA

Independientemente del motivo por el cual debamos emplear la sémola, siempre ejerce un efecto de limpieza, por la erosión que ejerce esta sobre el ánima y las estrías al pasar comprimida a alta velocidad en el momento del disparo. No obstante la limpieza no es definitiva, pues el mismo disparo que la empuja, también dejara residuos de combustión de la misma sobre el ánima, pero ayuda a que estos no se acumulen en demasía y podamos efectuar mas disparos con la precisión que les exigimos.

 

MI OPINIÓN AL RESPECTO POR DISCIPLINAS

En este apartado daré mi opinión por disciplinas:

KUCHENREUTER. Su uso lo considero casi imprescindible, pues en esta especialidad se suelen usar cargas reducidas de entre 8 y 18 grain de pólvora, por lo que será especialmente útil para evitar que se humedezca la carga por contacto con el calepino (envuelta del proyectil, generalmente de algodón y humedecido previamente). El efecto de limpieza seria despreciable porque al bajar el proyectil envuelto con el calepino forzado sobre las estrías, arrastrara la mayor parte de los residuos. La cantidad de sémola que deberíamos usar, es la mínima que cumpla el requerimiento que le pedimos y que según calibres, puede oscilar entre los 7 y 12 grain.

COMINAZO. Aunque las cargas son mucho mayores, suelo usar una pequeña dosis de este producto, pero no lo considero imprescindible porque no nos sirve especialmente para ninguno de los apartados señalados a excepción de evitar que humedezca la carga.

COLT y MARIETTE. En ambos casos es imprescindible su uso como relleno y para que al atacar el proyectil y comprimirla mantenga una presión similar sobre la carga de pólvora. Según calibres y cargas se suele utilizar una cantidad que va desde los 7 a los 18 grain de sémola. Recordando que para estas se puede usar los tacos de pelo con idénticos o mejores resultados.

VETERLI. En esta especialidad se usan rifles de todo tipo y por lo tanto también difieren en cuanto a las cargas, pasos de estría, tamaños de recamara, proyectiles y un largo etcétera. Debido a que en esta disciplina se exige mucha precisión, la mayoría de tiradores suelen limpiar el cañón antes de cada disparo (de cargar), por lo que se debería obtener la máxima precisión sin emplear ninguna cantidad de este producto, pero para ello deberíamos ser muy escrupulosos en la presión que ejercemos al atacar el proyectil sobre la carga. Una pequeña cantidad de sémola, 15 grain aproximadamente para rifles del calibre 45 o bien un taco de pelo de 10 m/m de espesor, nos ayudará a que nuestro rifle mantenga la precisión independientemente de que ataquemos mas o menos fuerte el proyectil sobre la carga (pequeñas diferencias) absorbiendo por compresión estos ligeros golpes, además de eso ayudara a que la aceleración inicial sea mas progresiva. Además, no está demostrado que esta pequeña cantidad de sémola perjudique la precisión de un rifle. Algunos tiradores usan también para este mismo cometido tacos de cartón, fieltro u otros materiales con excelentes resultados. Quiero destacar que los mayores especialistas de esta disciplina, no suelen usar ningún tipo de sémola o tacos, pero como he dicho son especialistas y muy escrupulosos que cuando bajan el proyectil con la baqueta, incluso se concentran para evitar comprimir excesivamente los granos de pólvora.

TANEGASHIMA E HIZADAI. En esta especialidad no es necesaria ninguna cantidad de sémola por las grandes cargas que se emplean, no obstante y a pesar de ello, algunos tiradores la emplean con excelentes resultados. La mayor parte de tiradores internacionales que he observado, no la empleaban, por lo que tampoco recomendaré su uso. Debemos tener en cuenta que son totalmente desaconsejados todos los demás tipos de taco.

MIGUELETE. Se aplica exactamente lo mismo que he comentado en el apartado de Tanegashima e Hizadai. No obstante algunos tiradores, fundamentalmente franceses, usan balas ligeramente subcalibradas, sin calepino y con una taco de fieltro o corcho para obturar los gases entre la carga y el proyectil, obteniendo relativamente buenos resultados, aunque personalmente no lo he probado y por lo tanto no quiero dar mi opinión al respecto, tan solo informar de este hecho.

WHITWORTH y WALKIRIA. En estas dos especialidades, es muy controvertido el uso de la sémola, pues al igual que en Veterli, se puede omitir su uso, si se es muy escrupuloso en el proceso de carga y correcto atacado de la bala. No obstante un taco de fieltro o una pequeña cantidad de sémola, del orden de los 15 grain, nos facilitarían la carga, al poder despreocuparnos un poco del atacado del proyectil, pudiendo asentarlo de dos ligeros golpes de baqueta sin mermar excesivamente la precisión. Al igual que en Veterli, la mayoría de tiradores internacionales no usan sémola entre la carga de pólvora y el proyectil, si bien algunos (pocos) usan taco de cartón o fieltro de unos 2 milímetros de espesor aproximadamente. Por lo que a mí respecta, uso una cantidad de 15 grain con óptimos resultados y puesto que este texto va dirigido a los tiradores principiantes, también les recomendaría el uso de una pequeña cantidad de este producto o bien un taco de 10 milímetros de espesor, porque en la balanza de pros y contras les favorecerá mas que les perjudicará.

MAXIMILIAN. No considero necesario su uso por la perdida de velocidad que conlleva, pero si la bala se ataca fuertemente, una cantidad de sémola podría beneficiar la precisión. Será cuestión de probar y decidir cada uno, lo que mejor le vaya, teniendo en cuenta que su uso no debe perjudicar excesivamente y que la perdida de velocidad se puede contrarrestar con unos pocos grain mas de pólvora.

MINIÉ. El tipo de rifles (mas bien su estriado) que se usan en esta especialidad, son muy característicos (problemáticos diría yo) y no me atrevo a decir si se debe usar sémola o no. En los campeonatos internacionales he visto ambas variantes, los que la usan y los que no, con resultados dispares. Como dato de interés, hay que saber que originalmente se cargaba la pólvora y después se empujaba la bala junto con el papel (cartón) que formaba el cartucho, ejerciendo este la función de taco de compresión, aunque no sé si sé hacia porque era bueno para la precisión o bien para cargar más rápido. Para este tipo de armas, cada cual deberá probar lo que mejor le vaya, teniendo en cuenta que puesto que no se puede limpiar entre disparos (lo prohíbe el actual reglamento) una buena cantidad de sémola podría ayudar en gran manera a mantener el estriado en relativas buenas condiciones de limpieza, evitando que estas se cieguen ya que son muy poco profundas.

 

EPÍLOGO

Las opiniones expresadas en este artículo, tan solo son suposiciones y teorías propias del autor, basadas únicamente en sus experiencias y pruebas, en ningún caso han sido obtenidas en pruebas de laboratorio.

Saludos amigos y hasta pronto.

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